영양 불안을 끝내는 과학 - 유아식기
"좀만 더 먹자"
식탁 앞에서, 당신은 오늘도 이 말을 했습니다.
그리고 당연히도 아이는 고개를 내저었고, 당신 머릿속에는 두 가지 질문이 떠오릅니다.
"우리 아이가 충분히 먹고 있을까?"
"우리 아이가 제대로 먹고 있을까?"
다행히 지난 30년의 과학은 이 두 질문에 명확한 답을 찾았습니다.
1. 충분히 먹고 있을까? : 섭취량 본능의 과학
아이의 포만감/배고픔 센서는 성인보다 훨씬 우수합니다.
아이의 뇌는 배고픔과 포만감을 감지하고, 필요한 만큼의 에너지를 스스로 조절합니다.
2000년 버밍엄 대학교 연구는 0-5세 아동이 이 능력에서 성인보다 우수하다는 것을 입증했습니다.
구체적으로:
- 렙틴과 그렐린 호르몬이 배고픔과 포만감을 조절합니다.
- 한 끼 적게 먹으면 다음 끼니에서 자연스럽게 더 먹습니다.
- 일주일 단위로 보면 필요한 칼로리에 정확히 수렴합니다.
신기하지 않아요?
어떤 날은 좋아하는 간식도 먹는둥 마는둥 하더니, 다음날은 매 끼니 접시를 싹싹 비웠던 지난날이 좀 이해가 가지요?
일주일 총량으로 데이터를 보면 아이의 몸은 정확히 필요한 만큼의 칼로리를 채운다니요!
그런데 "더 먹어" "이제 그만"하는 지시를 반복적으로 받으면...
결론부터 말하면 섭취량 통제를 지속적으로 받으면 아이는 자신의 감각 대신 외부 기준에 의존하게 됩니다.
그 결과:
- 섭취량 본능이 손상됩니다.
- 장기적으로 비만이나 거식의 위험이 높아집니다.
- 더 근본적으로는 '내적 자기 신뢰'가 붕괴됩니다.
공식 지침: 분리된 책임의 원칙
저명한 영유아 영양학자 엘린 새터가 제안하고 미국소아과학회(AAP)가 공식 지침으로 채택한 원칙은 단순합니다.
당신의 책임:
- 무엇을 먹일지
- 언제 먹일지
- 어디서 먹일지
아이의 책임:
- 얼마나 먹을지
- 먹을지 말지
오늘부터 한 끼 섭취량에 불안해하지 마십시오.
일주일 총량을 신뢰하십시오. 아이의 본능을 신뢰하십시오.
2. 제대로 먹고 있을까? : 뇌 발달 영양학
잘 생긱해보면 우리는 "밥"을 얼마나 먹었는지에 집착하는 경우가 많아요.
간식을 너무 많이 먹은 것 같은데, 반찬만 먹는데, 하면서요.
과학은 그러나 뇌가 폭발적으로 성장하는 생후 3년동안은 ʻ밥'이 중요하지 않다고 주장합니다.
실시간으로 뇌가 만들어지고 있습니다!
- 출생 시 성인 뇌의 25%였던 무게가 3세에 80%까지 완성됩니다.
- 초당 100만 개 이상의 새로운 신경 연결이 형성됩니다.
- 이 성장은 탄수화물이 아닌 특정 영양소에 달려 있습니다.
그 특정 영양소란 바로...
1. 뇌를 구성하는 지방
뇌 조직의 60%는 지방으로 만들어집니다. 특히 오메가-3(DHA)는 뇌 신경세포와 시냅스의 핵심 재료입니다.
연어, 고등어, 아보카도, 견과류, 올리브유
2. 뇌 신호를 만드는 단백질
세로토닌, 도파민 같은 감정 및 학습 조절 신경전달물질은 모두 '단백질(아미노산)'에서 만들어집니다. 부족하면 뇌 신호 자체가 느려집니다.
고기, 생선, 계란, 콩류, 유제품
3. 뇌의 '안정적' 연료가 되는 혈당
뇌는 체중의 2%지만 포도당의 20%를 씁니다. 단순 탄수화물(흰 빵, 과자, 주스)은 혈당을 급등시킨 후 급락시켜 뇌의 집중력과 감정을 불안정하게 만듭니다. 대신 복합 탄수화물을 선택하세요. 복합 탄수화물을 단백질, 지방과 함께 주면 안정적 에너지가 공급됩니다.
통곡물, 고구마, 렌틸콩, 브로콜리, 옥수수
결론: 관점을 바꾸십시오
"더 먹어" 대신 → "잘 차렸어"
밥태기 걱정 대신 → 단백질/지방을 챙기세요.
오늘 한 끼 대신 → 이번 주 총량을 신뢰하세요.
당신이 '무엇'의 질에만 집중하면, 아이의 몸이 '얼마나'를 알아서 처리합니다. 이것이 과학이고, 이것이 당신을 불안에서 자유롭게 합니다!